Una S.O.A. (Service Oriented Architecture) è un'architettura software atta a supportare l'uso di servizi Web per soddisfare le richieste degli utenti così da consentire l'utilizzo delle singole applicazioni come componenti del processo di business.
L'OASIS (Organizzazione per lo sviluppo di standard sull'informazione strutturata) definisce la SOA "Un paradigma per l'organizzazione e l'utilizzazione delle risorse distribuite che possono essere sotto il controllo di domini di proprietà differenti. Fornisce un mezzo uniforme per offrire, scoprire, interagire ed usare le capacità di produrre gli effetti voluti consistentemente con presupposti e aspettative misurabili."

La S.O.A. è dunque un'architettura, un modello, non un prodotto specifico; una soluzione S.O.A. consiste in un insieme composito di servizi, ognuno teso a realizzare un'interfaccia flessibile, dinamica e ri-configurabile.